Die Berliner Mauer war während der Teilung Deutschlands ein Grenzbefestigungssystem der damaligen DDR, das mehr als 28 Jahre, vom 13. August 1961 bis zum 9. November 1989, bestand. Die Mauer wurde aufgrund eines Beschlusses der politischen Führung der Sowjetunion Anfang August 1961 errichtet. Sie ergänzte die 1378 Kilometer lange innerdeutsche Grenze, die bereits mehr als neun Jahre vorher errichtet worden war, um den Flüchtlingsstrom zu stoppen. Für die DDR-Grenzsoldaten galt seit 1960 in Fällen des „ungesetzlichen Grenzübertritts“ der Schießbefehl, der erst 1982 formell in ein Gesetz gefasst wurde. Bei den Versuchen, die 167,8 Kilometer langen und schwer bewachten Grenzanlagen in Richtung West-Berlin zu überwinden, wurden nach Forschungsstand (2009) zwischen 136 und 245 Menschen getötet. Die genaue Zahl der Todesopfer an der Berliner Mauer ist nicht bekannt. Am 9. November 1989 wurde die Mauer im Zuge der politischen Wende wieder geöffnet.  

Am 21. Juli 1969 um 3:56 Uhr MEZ betraten im Zuge der Mission Apollo 11 die ersten Menschen den Mond, Neil Armstrong und Buzz Aldrin. In den folgenden drei Jahren fanden fünf weitere bemannte Mondlandungen statt.

Die WM-Favoriten Brasilien und Argentinien sowie Deutschland und die Niederlande trafen bereits im Achtelfinale aufeinander. Deutschland kam zum dritten Mal in Folge ins Finale und konnte, in einer einmaligen Wiederholung der Finalpaarung der vorherigen WM 1986 gegen Argentinien, nach den Niederlagen von 1982 und 1986 am 8. Juli 1990 den insgesamt dritten Weltmeister-Titel feiern. Erstmals gelang es damit einer europäischen Mannschaft, ein WM-Finale gegen eine südamerikanische Mannschaft zu gewinnen. Gastgeber Italien schied im Halbfinale gegen Argentinien aus.